Kerning je typografický pojem, který označuje úpravu mezer mezi jednotlivými písmeny tak, aby text působil opticky vyváženě a dobře čitelně. Nejde tedy o rovnoměrné rozestupy podle pravítka, ale o vizuální dojem, který lidské oko vnímá jako správný.
Některá písmena mají tvar, který vytváří přirozené mezery, zatímco jiná se k sobě „opticky tlačí“ nebo naopak vytvářejí příliš velkou mezeru. Typickým příkladem jsou kombinace písmen jako A a V, T a o nebo W a A, kde bez správného kerningu vznikají nepřirozené mezery. Kerning tyto problémy vyrovnává tím, že vzdálenosti mezi konkrétními dvojicemi znaků jemně zmenšuje nebo zvětšuje.
Je důležité si uvědomit, že kerning se liší od rozestupů písmen (letter-spacing). Zatímco letter-spacing nastavuje stejnou mezeru mezi všemi znaky v textu, kerning pracuje individuálně s konkrétními dvojicemi písmen. Díky tomu text nepůsobí „rozsypaně“ ani příliš nahuštěně.
Kerning hraje velkou roli hlavně u nadpisů, log, plakátů a větších textů, kde jsou rozdíly v rozestupech snadno viditelné. Správně nastavený kerning zvyšuje čitelnost, estetiku i profesionální vzhled textu, zatímco špatný kerning může způsobit, že text působí amatérsky nebo nepřehledně.
Ve webdesignu a grafice se s kerningem setkáte například při práci s fonty v grafických programech nebo pomocí CSS, kde lze chování kerningu ovlivnit. I když si toho běžný uživatel často nevšimne vědomě, správný kerning má velký vliv na to, jak vnímáme text jako celek.
